古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。
註：明明德於天下：朱注：「使天下之人皆有以明其明德也。」
即是使天下之人皆能明其德達[新民]之功 。
治國：治理國家。
齊家：1.一家中倫常上父子有親，長幼有序，親親
和愛。
2.家家戶戶的社會，能力均一，無貧富之分。
修身：修明德性而達於實踐。
正心：朱注：「心者，身之所主也。」
端正一身所主的心。
誠意：朱注：「誠，實也；意者，心之所發也。」
心之所發一本於誠而無自欺也。
致知：朱注：「致，推極也；知，猶識也；推極吾之知識，欲其所知無不盡也。」
王陽明則說：「致知云者，非若後儒所謂充實其知識之謂也，致吾心之良知焉耳。孟子所謂是非之心，人皆有之者也。是非之心，不待慮而知，不待學而能，是故謂之良知。」意謂吾心本有良知，不假外求。
格物：朱注：「格，至也。物，猶事也。窮至事物之理，欲其極處無不到也。」
鄭玄云：「格者，來也。物，猶事也。其知於善深，則來善物；其知惡深，則來惡物；言事緣人所好來也。」
王陽明云：「格者，正也。正其不正以歸於正也。」
曾對著竹子用心去研究，每日早晚靜觀竹子成
長，用心不亂，專心一志，終於進入甚深禪定，
發現格物之真意是格去心中之物欲，虛空般若智
自然不求自來。
這與論語子曰：「食色性也」一樣，食者現
為蝕之古字，就是捨去，色者物欲，性者
顯自性。整句意義也就是去除心中之物
欲，虛空般若智自然不求自來。那就可成
佛成聖了。
大意：古人要想使天下人都能彰明自己天賦的靈明的
德性，一定先要治好自己的國家使國人也
能彰明自己天賦的靈明的德性；要想治好自己
的國家，一定先要治好自己的定庭每個成
員也能彰明自己天賦的靈明的德性；要想治好
自己的家庭，一定要修好己身也能彰明自己
天賦的靈明的德性；要想修好己身，一定先使
自己的心平正；要想自心平正，一定先要使
自己的意念真實無妄；要使自己意念真實無
妄，一定要增進自己的知識；增加自己的知
識，在於能做到窮究事物的道理。
而現在三教並盛時，解釋就用現在話語，修行者要發大願力，如法藏比丘四十八願，地藏菩薩之[地獄不空誓不成佛]，如此才不會懈怠，而能精進。
中國古先賢修道，其修行實驗必由小而大，故要自己開悟明道，而其願力是讓天下百姓安康樂道，想到天下人能如己，必由治理一國開始；想治理一國都能開悟真如自性，就從自己一家族人開始；若想要全家族都能開智慧，就從自己本身做起；要從本身外境做起，就得從內聖之心下手，使心思正直而無妄念；要正念其心，誠實其心無自欺；要能誠實不欺，必啟內明之般若智；若想得到般若智，必定能觀破萬物之根元，與虛空一體。此為明師領路而不入岐途進外道之邪說。
