法華經觀世音菩薩普門品第二十五之33
生老病死苦 以漸悉令滅
又有八苦。三苦已經不少了，再加上八苦更多了！其實怎樣呢？八苦還不多，這個「苦」不止八苦，簡直是千苦、萬苦，千千萬萬數不過來這麼多的苦。最苦最苦的就是做人，做畜生都比做人快樂得多。
做什麼才不苦呢？做佛就沒有苦了。為什麼說做畜生比做人還快樂呢？畜生牠不用愁吃的，也不用愁穿的，愁住的，牠有天然的生活條件，沒有憂愁，你說是不是？
唯獨做人的苦是最多，現在不必講八萬四千，乃至千千萬萬那麼多的苦；就只講這八苦，即是：生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨僧會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。在這八苦中，你說什麼苦最苦？就是生苦。若沒有生，則這些其他苦都沒有了。
問：「生苦是怎樣苦？」唉！我知道你是不記得了，已經忘了生之苦。所以現在我告訴你：「這生是由父精母血結成一起，又由中陰身來投胎而有的。在母親肚裡的時候第一個禮拜和第二、三、四個禮拜都沒有感覺，等到第七個禮拜就有了知覺。這時候若母親吃涼的東西，你就好像住在冰山裡，覺得非常難受；母親若吃熱的東西，那時又好像在火湯裡似的，燙得不得了。在母親腹裡就有這種冷熱煎迫之苦。還有母親如果在彎腰時，胎兒就好像被泰山壓住那樣難受。如果母親叉著腰時，也覺得非常的不舒服。等到生的時候，那是最苦了，正出生時就好像兩個山夾到一起。因為這種夾山地獄之苦，所以每個小孩子一出世就哭喊起來，其實那哭喊聲就是從苦那兒來的，所以才喊叫：「苦呀！苦呀！苦呀！苦呀！苦呀！」生的時候就有如生龜脫殼那麼痛苦。
可是一長大後就忘了這種生的痛苦，接著長大，不知不覺就老了。這個老的苦也是很厲害的。老時耳朵也聾了，人家罵你也不知道。眼睛也花了，看什麼東西都不清楚了。這是耳朵眼睛首先不幫你的忙。舌頭雖然不掉，可是牙齒掉了。我以前遇到八、九十歲的老人就問他：「你見過掉舌頭的人嗎？為什麼你的牙都掉光了？」他說：「沒有，你見到過嗎？」我說：「我更沒有遇到過，你這麼大年紀尚未遇到掉舌的人，我年紀這麼輕又怎會遇到這樣奇怪的事情？」然後又問他：「你知道為什麼你的舌頭不掉？世上沒人掉舌頭只掉牙呢？」他說：「什麼道理？」我說：「就因為牙齒太硬了，所以它會掉。舌頭之所以不掉，因為它軟，所以才不掉。你這麼大年紀了，以後再也不要硬，若硬的話也好像牙那樣會掉了，要學著軟一點。」
那麼牙掉有什麼苦呢？當然吃東西就不香了，吃什麼都沒有滋味。到別人口裡吃得津津有味，到自己口裡嚼也嚼不動，咬也咬不斷，只有整個吞到肚裡又不消化，你說這苦不苦呢？
那時面也皺了，所謂「雞皮鶴髮」，面上的皮肉就像雞皮疙瘩的非常粗糙。頭髮也都白了，這個「鶴髮」，在美國人來講，就不適宜老的意思，因為西方人，小孩一出世頭髮就有全白色的，那不是老的白，而是很年輕時也有白髮。不過這又另當別論。老的白髮是由至黑髮變成白，黑的可以變白，白了就不可以變黑。但有時候也可以的。
這個老苦也是不容易受的，你若不相信，可以試一試。等你老的時候，就知道其中味道，你不妨活個七、八十歲，或八、九十歲，甚至一百歲。那時，當你吃東西也不香了，你就知道：「哦！以前有個法師講老苦是很苦的，我不相信，現在我才知是真實不虛的。」那時候你才想來修道，已經太遲來不及了。
最平等的就是「病苦」。無論誰都會有病痛，沒有大病就有小病。頭痛就頭不舒服，腳痛腳就不舒服，身上痛就身不舒服。病有非常多種，好像有胃病吃東西就不舒服，若有肺病就咳嗽不止。總而言之，這五臟：心、肝、脾、肺、腎一有了病就是苦！
還有最苦的就是「死」苦。有人說：「死苦？我不知道是什麼滋味？我想先知道。」那你就先試一試看，先死一次，可是沒有人敢保險你能再活過來，所以這一試也不可以試。死是容易，死後到什麼地方去？這是一個重要的問題。死後是墮地獄？還是做畜生？是去做人？這個沒有人能保險的。
這生、老、病、死都是苦。釋迦牟尼佛為什麼要出家？也就因為覺得這生、老、病、死苦是一件不容易受的事情。他在十九歲時，有一天出去遊玩，走到東門，看見一個婦人在生小孩子，就問隨從的人：「這是什麼事？」隨從說：「這是生小孩子。」太子看見那小孩大聲哭喊，而那婦人也痛苦得不得了，於是心裡不快樂地回到皇宮。
第二天又到南門，看見一個老年人，頭髮都全白，眼睛也花了，腰也彎曲，不能站直，腿又邁不動步，老得不得了。他就問隨從，這個人是什麼人？怎麼這樣子？隨從說：「這個人已經老了，年紀太大了，所以才這樣子。」太子也就無心再遊玩，立刻回宮去。
第三天又到西門，看見一個有病的人，於是又不高興的回去。
第四天到北門去參觀，看見一個死了的人，他又問隨從：「這是怎麼一回事？」隨從說：「這個人死了。」他又感到非常憂悶，眼看生、老、病、死是人生必經之路，太苦了，真沒有意思！轉身就想回宮去。
正在這個時候，出現一個沙門，即是出家人。太子又問：「這人是做什麼的？」隨從乃去問這沙門：「你是做什麼的？」
沙門說：「我是個出家人，修學佛道，才能離這生、老、病、死苦。」
太子一聽修道能了生脫死，於是很高興的又問沙門：「我也可以照你這樣來修道嗎？」
沙門說：「誰都可以的，任何人都可以遠離這生、老、病、死苦。」
太子回到宮裡之後，晚間就和馬伕車匿，一起逃出宮殿，出家修行。釋迦牟尼佛就因為覺得生老病死沒有什麼意思，也不知道生從何處來？也不知道死後到什麼地方去？所以就發心出家，到雪山坐了六年，因為要避免這生老病死苦。
人呢？誰都會有生，但是任何人也不能逃避死。人人將來都要死，有的善終，有的不善終，各有種種不同的死法。有的病死，有的餓死，有的做工做得太多了累死，也有的被車撞死，又有人被山上的石頭滾下壓死，或去和人打架被打死了，或者去作戰在陣前陣亡，或因誤服毒藥而死，有的自殺而死，有的不想死就死了，有的想死又不死，故這一個「死」有種種不同的分別。
雖然死法不同，但是將來的果報呢？也不同。
譬如一些橫死的人，即被車撞死，或被水淹死，或被火燒死，在無意之中發生意外而死了。屬於這些橫死的人，他們的鬼魂，閻羅王是不管的，鬼也不管，那麼，這時他該很自由了？雖說是自由，可是卻是個自由鬼，並非自由人。
人自由有時候也不守規矩，何況鬼呢？鬼自由了也會不守規矩，橫死的人他又要抓替死鬼。譬如在馬路上某個地方曾撞死人，那個地方在三年之內必會再有人被撞死的。什麼原因？因為那橫死鬼總在這地方等著，他一定要再把旁人撞死，他才可以去托生，否則他就永遠在那兒不能投生。
若是自殺吃毒藥而死的人，到地獄後所受的刑罰是非常痛苦的。什麼刑罰呢？在生飲毒而死，在地獄就要喝那種用火燒化了的鐵汁，往肚裡灌，把內裡的五臟都燙壞燒焦了，燙死後再被地獄的巧風一吹，又活過來。活了再喝這種鐵汁，然後又被燙死，死了被這巧風一吹，又活過來了
可是你若能念觀世音菩薩，就會一點一點的把生、老、病、死這種種痛苦都沒有了。
這是講的四苦，再有愛別離苦。這個「愛」是人人都知道的；有的愛色有的愛名。愛財的人也就是愛利，譬如有個很有錢的人，計劃做大生意想賺錢，可是生意失敗虧本，把錢都沒有了。這人與利離別了，本不想離開錢，可是錢沒有了，這也是愛別離苦。
色，就是男女的問題，男人愛女人的色，女人愛男人的色，兩相互愛，可是因為在前生種了不好的因果，故這個愛不能久遠，在某一種情形之下，從中間就要分離了。在離開的時候，若沒有真正的愛，離開也不要緊；若有一種真正的愛情執著，就會非常痛苦，這是愛色的愛別離苦。
還有愛名的愛別離苦，這個名怎會又有別離呢？有人這樣說：「名譽者，人之第二生命也。」認為有個好的名就是自己的第二條生命，可是這第二條生命一旦被毀壞了，便變成名譽掃地。本來不想失去名譽，可是沒法子，因一時做錯事，把名譽低落了、沒有了，這也是和名的一種愛別離苦。
這「愛別離苦」非常之多。
譬如夫婦雖沒有分離，可是生了個小孩子長得相貌可愛又聰明，拿他當寶珠一樣珍貴重視。可是，忽然間這寶珠死了，這時痛哭流涕非常的難過，這也是愛別離苦。
或者有人對待父母很孝養，很恭敬愛惜，本來不想父母離開自己，可是父母死了，這也叫愛別離苦。
或又環境非常好，父母妻兒一切一切都美滿，可是自己忽然間死了，乃至於兄弟朋友之間，都有這種不如意的情形，本來不願意離開他，卻要分離了，這都叫愛別離苦。
既然知道愛別離苦，就不要再執著這個愛。不要把這個愛只放到一個人身上，應放到整個眾生的身上，行菩薩道來救度一切眾生，不要為自己著想，要為眾人著想，那就不會有愛別離苦了。
這種愛別離苦，有的人更執著愛情，沒有苦自己找著來苦一苦。好像有些結了婚的男人，一天到晚憂愁得不得了，憂愁什麼呢？深恐他的太太另外去找男朋友，這不是沒苦找苦嗎？也有的女人結婚之後，大概自己的丈夫生得太英俊，一天到晚什麼也不想，就擔心愁悶她的丈夫再有其他的女人，甚至想到不能吃飯。你說這不是太愚癡嗎？
還有的對人不生愛情，卻愛狗如命，又有的愛貓，把貓狗看成自己的生命一樣；乃至對一切的畜生或物質，都生出一種愛心。這種愛心一生出來怎麼樣呢？也就很巧妙的，愛狗的這狗就死了，愛貓的這隻貓又丟了，這時好像命都丟了，為這貓狗左哭一場，右哭一場，這也是一種愛別離苦。
總而言之，你對任何事物看不破，放不下，及至有某種特殊情形而分離的時候，令你得不到所願意得的，就覺得非常之痛苦，這都叫愛別離苦。
有人說：「單是這個愛就有這麼多的苦，唉！我就不愛了，以後我就憎！」憎即是不愛，有一種討厭、怨恨仇視的心，對任何事物也都不愛了，這又用錯了。那麼，說愛是有苦，不愛呢？也一樣有苦，就有個「怨憎會苦」。
在某個場合裡你都覺得很討厭，很憎惡其他人，和任何人也沒緣，感到人人都不好，所以誰我都不歡喜。你不愛人，也不愛狗，更不愛貓，什麼都不順眼，見到什麼就發脾氣。於是搬家到另外一個地方，誰知到另外的地方後，又遇上一切人和物，比原來的環境更不好、更壞！你越不願意見的事情，偏要見到越討厭的事情，這事情就來了。啊！很奇怪很奇怪的！你怕見貓，一天到晚都有貓跑來你這兒，打牠也不走。討厭狗！方才那是個愛，這回是個討厭，你越討厭牠，牠偏偏要親近你。你討厭女人，哈！這女人一天到晚找上門來追求你。你很不快樂又要搬家，到別的地方又有同樣這般人與環境，比原先的更厲害！總沒有安寧快樂的日子。你說這苦不苦？
這苦是從什麼地方來呢？
根本是從你自性上招來的，因你自性缺乏定力。你在這個地方和左右鄰居都不和氣，搬到另外一個地方也不和氣，這不是人家對你不好，而是你自己對人不好。因為自己覺得與任何人都沒有緣，所以別人對你也沒有緣。那麼覺得好也是苦，覺得不好還是苦，該怎麼辦呢？
就要合乎中道，總之對任何事情都不要太過，太過了等於不及。這怨憎會苦就是這樣奇怪！你越不願意的事情就越遇上這事情；不願意看到喝酒的人，酒鬼一天到晚在你旁邊。不願意抽煙的人，煙鬼跑到你家來。不高興賭錢，賭鬼天天來找你。為什麼呢？
就因為你有個怨憎，所以聚會到一起就苦了。怨憎會苦和愛別離苦都是因為自己不明白真正的中道，偏激到一邊去，落到一邊才有苦，若能保持中道那就不會苦了。
相信沒有人會討厭憎恨「錢」的，可是這個「錢」，你越不憎，越愛它，它越不來。這愛它不來的怪事就是「求不得苦」。
方才說愛也苦，憎也苦，那麼在這個愛裡就有所求，有所求往往是求不得。有的人一生來就想求發財，可是兢兢業業，辛辛苦苦，從有生命以來就想要發財，等到死的時候也沒有發財，還是做個窮鬼，這是求不得苦。有人覺得做官很不錯，於是想盡法子求做官，可是求了一生，結果也沒做到，這也是求不得苦。
有的一生就求名，但一生也沒求到。有的沒有孩子，就想生個聰明的兒子、漂亮的女兒，但求來求去也求不得，這也是求不得苦。在一生之中不是求這樣，就是求那樣，但是那一樣也沒有求到。有些讀書人就想求個博士，可是因為在往昔沒有栽培讀書的善根，讀到老了眼睛看不見，耳朵聽不見，讀了一輩子的書，這博士學位也沒有得到。
(在中國有位梁灝，讀到八十二歲才中狀元，可是得到狀元不久就死了，雖求到了，可是，還沒享受就死了，這也是苦。求東不得東，求西不得西，總而言之，你所貪求的東西，得不到手裡，這都是苦。
又有五陰熾盛苦，什麼叫五陰？即色、受、想，行、識。在心經上講：「色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。」你若能把它都看空了，也就沒有苦。這五種色陰、受陰、想陰，行陰、識陰是非常的熾盛強烈，是最苦的，可是人人對這五陰都離不了。
前面所說的七種苦屬於垢苦，這個色、受、想，行、識是在自性內裡所具有的，時刻都和你在一起，想離也離不開，這叫五陰熾盛苦。
